SEOにおいて主要となる要素は2つあります。
それが内部要因と外部要因です。

検索エンジンはこの2つを総合的にみて判断し、
上位表示するサイトを決定しているのです。

内部要因とはページ内に含まれる要素であり、HTMLを最適化し、検索エンジンが認識しやすいページになっているか？が基準となります。

具体的にはキーワードの出現率や適切なHTMLタグ（METAタグやH1タグ、STRONGタグ）の使用、HTMLソースの簡略化（CSSの使用により無駄なHTMLを省き、キーワードを伝えやすくする。）などが主な判断対象となります。

外部要因はページ外の要素で、被リンク（他のWEBサイトから受けるリンク）の数と質が重要になります。

検索エンジンの評価が高く、質の良いページから多くのリンクをもらうことにより、検索エンジンにどれだけ人気度が高いのかを伝えることができるのです。

いくら内部要因が完璧であっても被リンクが少なければ上位化することはできません。

逆に被リンクが多くてもサイト内が滅茶苦茶では、上位化どころかペナルティを受けてしまう（順位を落とされる）可能性もあります。

内部要因・外部要因はどちらが欠けてもいけない、切っても切れない関係であると言えます。