SEMとは検索エンジンからユーザーを自分のサイトに招き入れるマーケティング手法のことです。

SEOの他に、キーワードを登録しそのキーワードで検索された際にスポンサーサイトとして表示させるリスティング広告があります。

Yahoo!はOverture社、GoogleはAdwordsが提供しています。

競合企業が多い場合は掲載スペースをオークション形式で入札し、高い値段をつけた者が多く表示されることになります。

特に関連性の高いサイトや、質の良いサイトとの相互リンクが成功すると、SEOに大きな効果が期待できます。

一般的に1クリック単位で課金され、検索結果ページの最上部や右側の目立つ部分に表示されるため、SEOよりも効率的な集客を出来る可能性があります。

ただし人気のキーワードに高額で入札しても、ユーザーが意図しないクリックで課金されてしまい費用対効果が得られないことも考えられます。

なおリスティング広告ではURLがリスティング企業の提供するものになるためSEOの効果は得られません。

またディレクトリ登録もSEMと呼ばれるマーケティング手法の一つです。

これはYahoo!カテゴリ（ビジネスエクスプレス）やクロスレコメンドのような大手ポータルサイトや
DMOZというディレクトリサービスのカテゴリに登録しアクセスアップを狙うというものです。

しかもこちらはURLがそのまま掲載されるためSEOの効果も得られるので、一般的にディレクトリ登録はSEO対策の一環としてされることが多くなっています。

ただし見やすいサイトになっているか、ユーザーに対して有益な情報やコンテンツが掲載されているかなどの審査がされるため、登録できない可能性もあります。

Yahoo!カテゴリの場合は審査だけで5万円かかってしまうので慎重にサイトの最適化を行った上で申請するべきでしょう。